●inとofの違い

　inとofは、「主語は～の中で一番」というときの「～の中で（範囲）」を表します。

　inは「主語より大きい存在」、ofは「主語と対等な存在の複数形」に対して使います。

　よくわからないと思うので具体例を見ましょう。

・in （主語より大きい存在）

例：Tokyo is the biggest city in Japan.　

東京は日本で最も大きな都市です。

⇒範囲であるJapan(国)は、主語のTokyo(都市)と対等ではなく、Tokyoよりも大きな存在なのでinを使います。

・ of （主語と対等な存在の複数形）

例：He is the youngest of the five.

彼はその5人の中で最も若いです。

⇒範囲であるfive（５人）は、主語のHe（彼）と同じ人間であり対等なので、ofを使います。

※よく「複数形にはofを使う」という単純化した説明がありますが、いくら複数形でもそれが主語よりも大きい存在の場合は下記のようにinを使います。

Tokyo is the biggest city in the three countries．

東京のその3カ国の中で最大の都市です

  

○inとofを使い分ける理由

　inは「～の中で」というある空間の中にいるイメージが基本です。
　主語が入っている空間は当然主語よりも大きい存在なので、最上級で範囲を表す時も主語より大きい存在にはinを使います。

　例 Tom's house is the biggest in our town.
　　トムの家は町の中で一番大きいです。
　　（our townは主語のTom's house より大きい存在）

 　ofは「～の」と教わりますが、もともとA of Bは、BがAの「起源」≒「所属先」を表しました。

そのため、Aが「部分」、Bが「全体」という関係で、言い換えるとAという「部分」の複数形＝B「全体」になります。

こうした理由から、範囲が「主語（部分）と対等な存在の複数形（全体）」で表現される場合にはofを使います。

例 Soccer is the most popular of all sports.
　サッカーはすべての中で一番人気のあるスポーツです。
　（主語のSoccer と範囲のsportsは対等な存在）


【参考】

ofは辞書を引くと「所属」以外に「分離」や「同格」などたくさんの意味があります。
　なぜofがたくさんの意味をもっているのかは↓

　最上級にtheをつける理由は↓

◆the 最上級 in/of ～：「～の中で一番…」

最上級というのは「最も上の級(レベル)」と書くように、「一番～」という表現のことです。

　具体的には、「the 形容詞・副詞 est」という形をとります。

 例 He is the tallest in this class.
    彼はこのクラスで一番背が高いです。

◆最上級にtheがつく理由

　さきにtheがaとどう違うのかを説明します。

【 theとaの違い 】

　まず前提として、theとaはどちらも「１つのもの」を表します。

　そのうえで、theは「世界に１つだけのもの」、aは「世界に２つ以上あるもの」に使います。

　↑のtheの例だと、「太陽」はこの世に1つしかないものなのでtheをつけます。
　また、会話の中で「そのペン取って」というときの「そのペン」はこの世に１つしかないある特定のペンのことを指しているので、theをつけます。

　一方、特にどのペンだと指定せずに「１本ペン貸して」というときの「１本のペン」は、世界に２つ以上あるたくさんのペンの中の１本を指しているのでaをつけます。

 

⇒このように、theは「世界に１つしかないもの」に使う言葉です。
　最上級にtheをつける理由も、「１番～」というのは順位としては１つしかないものだからです。
　同じ理由で、「二番目に～」というときも「the second ～」と表現して、theをつけます（テストにはほぼ出ませんが）。


【参考】「the + 複数名詞」は１つのもの?
　↑でtheは世界に１つだけのものを指していると書きましたが、theの後ろには複数名詞が来ることもあります。

　例：the pens（その複数本のペン）

　このような場合、theの後ろの複数名詞は世界１つだけの集団として捉えられています。
　例えば、the pens（その複数本のペン）は、theを付けることで何本かのペンを特定して指しており、世界に１つだけの集団として捉えています。ただし、こういう場合、名詞は複数形なのでbe動詞の現在形はareになります。

具体的には「形容詞・副詞＋ｅｒ」という形で「より～」という意味を作ります。

例 taller（より背が高い）
　　 older（より年を取っている）


※比較的長いつづりのものは、「more 形容詞・副詞」で表します。

more + 形容詞

　beautiful(美しい)　careful(注意深い)
　difficult(難しい)　famous(有名な)
　important(重要な)　interesting(面白い)
　popular(人気のある)　useful(役に立つ)

more + 副詞
　quickly(すばやく)　slowly(ゆっくりと)

　そして、「この相手より上」という意味を表すのがthanです。

　thanは見た瞬間に「＞」に置き換えるようにすると読解がスムーズになります。

　逆に、日本語に置き換えて考えると読解で戸惑いやすいです。
 
　例 I am taller than he．

私＝より高い＞彼

→私は彼よりも背が高い

○「主語」 be as 形容詞 as 「相手」：「主語」は「相手」と同じくらい形容詞

　例 Hiroko is as beautiful as Himoko．　

 ヒロコはヒモコと同じくらい美しい。

　asとasに形容詞が挟まれると同じくらい～って意味になる理由を考える前に、asがどういう単語なのかについて説明します。

◆asの成り立ち

　asは歴史的に、all(強調) so→also→als→asと音が省略されてasになりました。
　そのため、もともとはsoに由来してます。

・asの根本イメージは「＝」（イコール）

　asはall(強調) so(≒)→also→als→asと省略されてasになりました。

　そのため、asは「ほぼイコール(≒)を強調した単語」であり、言い換えると「イコール度がより高い」、そこから「イコール(＝)」がそのイメージです。

　ちなみにalsoは今でも「同じように」という意味の副詞として残ってますよね。

　こうしたことから、asには沢山の意味がありますが、いずれもイコールのイメージから派生したものです(↓は抜粋です)。

接続詞：①[時]～する時に

　例 As I entered the room, they laughed.

　　私が部屋に入ったとき、彼らは声を出して笑いました。
→「as～」と、「,…」が時間的にイコール(同時)

　　　　　②[理由]～なので

　例 As I didn’t have any stamps, I couldn’t mail the letter.

　　切手を持っていなかったので、手紙が送れませんでした。
→「as～」(原因)と「,…」(結果)が同じ一続きの出来事であった関係的にイコール

前置詞：③～として

　例 As your doctor, I advise you.

　　君の医者として、君に忠告します。
→「as～」と「文の主語」が同一人物でイコール

　このように、asの根本イメージは「＝」（イコール)ですが、「Ａ is as 形容詞 as B」は、「Ａは同じくらい[形容詞]、Ｂと同じくらい」が直接的な意味になります。

　それをうまく訳すと「～と同じくらい[形容詞]」になります。

◆asが２つ必要な理由

asが「同じくらい」という意味だと考えると、「A is 形容詞 as B」でも、「AはBと同じくらい形容詞」って意味になりそうな気がします。

○まとめ

asは、so「≒」にallをつけて強調した単語であり、「＝」がその根本的な意味です。

そして、「Ａ is as 形容詞 as B」は、「Ａは同じくらい[形容詞]、Ｂと同じくらい」という意味であり、「同じ程度の形容詞」という意味を表すために1つ目のasも必要だと言えます。